说起木偶戏，大概没有不知道的，那一张张精致的脸，小巧玲珑的身材，灵活多变的舞姿，曾经吸引了多少代人。尤其是在娱乐贫乏的年代，给多少人带来了快乐！目前流传于甘肃的木偶戏，多为提线木偶，而在永昌的木偶戏，却被称为“肘猴子”。
永昌木偶戏俗称“肘猴子”
木偶戏用木偶来表演故事，是传统艺术之一，在我国古代又称傀儡戏。木偶戏历史悠久，普遍的观点是：“源于汉，兴于唐”。三国时已有偶人可进行杂技表演，隋代则开始用偶人表演故事。
在永昌当地，人们把木偶戏称为“肘猴子”。根据当地的相关资料记载，木偶戏传入永昌比皮影戏迟。据说在清朝初年，西安一位范师傅来武威演出木偶戏，数年后传到了永宁堡（现水源镇永宁村），刘舂林掌得盛班时就能演岀木偶戏了。
00:25一般在白天演出
“木偶人”身高约二尺，身躯为一个木制的十字架，用纸浆做好头面壳和衣冠套在十字架上；头比人的拳头稍大，也是用纸浆做成生、净、丑、旦各种脸谱，镶上眼珠、下颌；盔甲、衣袍、手脚等完全按照传统戏角色的装饰制作；木偶手雕刻为空心握拳状，安装在一细木杆上，通入袍袖，刀枪、马鞭等装入空洞中。
木偶戏一般配合皮影戏在白天演出，表演的场所和皮影戏相近，只是把房棚门口下部分遮起2米左右高，以不露出演员为宜；上部分空开约六米为前场台口，台口两侧各置如大指粗细的铁管筒，以备木偶人物插放。房棚中间，挂一帐幕，左右有门，悬一门帘，可以“出将入相”。木偶人上场作整冠、甩袖、捋胡须、挤眼、裂嘴、跪拜、舞剑、弄枪、挥鞭跃马等多种动作。同时演员们根据剧情或唱或白，或叱咤，或叙话，出出进进，如同“大戏”，所以在当地有“肘猴子照着大戏唱”的说法。
木偶戏多用秦腔曲调演唱
木偶戏班子一般有五至八人组成。负责人叫“班长”，主演一人，称“把式”，表演动作叫“提线”。演员的助手叫“入线”，拉板胡、二胡的各一人，打锣敲鼓的一人。所演剧目多为中国历史故事，也有民间编排的地方小戏，演出颇具风趣。
永昌的木偶戏都用秦腔曲调演唱，个别折子戏也有用眉户剧曲调演唱的，用清河一带的方言道白。木偶戏在永昌以家族为单位，长期在民间演出，同地方风情风俗结合，形成了自己独特的风格和特征。其形式灵活多样，曲目具有多元性特征。
已建成传习所专门储备人才
年3月，永昌木偶戏被列入甘肃省非物质文化遗产名录项目，朱王堡镇王笃中先生被确认为木偶戏省级代表性传承人。
由于永昌县木偶戏传承人年事已高，艺人队伍“青黄不接”，木偶戏面临逐渐消亡的严峻考验。为进一步保护传承非物质文化遗产，提高传承人演唱技艺，扩大传承人队伍，朱王堡镇成立了木偶戏传习所，为保护传统文化创造了条件，有利于非物质文化遗产的传承和发展。目前，木偶戏传习所已经通过展演木偶戏接受了市、县文广部门考核验收。
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