新疆是多民族聚居的地方，各民族共同创造了丰富多彩的新疆文化，而新疆曲子的历史演变、形成、发展，也体现出各民族文化互相吸收、借鉴的特征，具有特殊的文化价值。因此对新疆曲子的保护和扶植，对增强民族团结、促进各民族文化的共同繁荣，有着重要的现实意义和深远的历史意义。
新疆曲子剧俗称“新疆小曲子”，是由陕西曲子、青海平弦、兰州鼓子、西北民歌等流入新疆后，融合了新疆各民族的音乐艺术，而逐步形成和完善的一个具有独特风格的地方戏曲剧种。主要流行于东疆的哈密、巴里坤，北疆的乌鲁木齐、昌吉州、伊犁地区、塔城地区和南疆的库尔勒、焉耆等地，是由新疆汉、回、锡伯等民族共同创建的地方戏剧剧种。
新疆曲子具体的形成年代，并没有具体的文字记载。根据老艺人的口口相传，清咸丰七年前后，甘肃、陕西、青海、宁夏等地曾向新疆移民，大批汉族和回族人民把道情、眉户等戏曲、曲艺形式带到了新疆，后来收到了新疆当地文化的影响逐渐形成了自己的特色戏曲剧种。新疆曲子戏早期以业余性质自乐班（又名“座台子”）的形式，在庙会或集市上演唱。20世纪30年代开始走上职业化道路，一些戏班开始以各种方式在地方演出，从而扩大了新疆曲子的影响。
在长期流传中，流入伊犁的一支，吸收了锡伯族的音乐舞蹈，成为了锡伯族的新疆曲子。开始了以汉语演唱的先河。
年，三区革命以后，新疆曲子产生了反应锡伯族生活的剧目，并采用了锡伯族语言演唱。
年成立了昌吉回族自治州新疆曲子剧团。它是新疆曲子的第一个国营专业剧团，为了区别于其他省市的曲子剧种，正式定名为“新疆曲子剧”。
中共十一届三中全会以来，新疆曲子再放光彩。
年乌鲁木齐县文化馆创作和组织演出了《硬脖子县令》等剧目。昌吉回族自治州呼图壁新疆曲子剧团也于年创作演出了现代戏《田头风波》、《辣姐儿》、《心事》等，同时在音乐唱腔等方面均有所创新。
新疆曲子的音乐唱腔属于联曲体。其音乐渊源原有“平（青海平弦）、赋（西宁赋子）、越（陕西曲子）、鼓（兰州鼓子）”之说。随着时代的推移，文化的嬗变，“赋调”渐与“平调”合流，“鼓子调”大部分也都归入“越调”。除上述“四大调”外，民歌俗曲也占相当比例。新疆曲子剧也吸收各少数民族的音乐。早期新疆曲子剧的伴奏乐器中，弦乐主要用三弦、四胡、板胡。
新疆曲子是新疆的地方剧种，尚在形成、完善的过程中，虽然有角色行当，但不完备。特点是以小生、小旦、小丑为主，其他行当次的。
新疆曲子剧角色行当的演变受到眉户、秦腔、兰州曲子戏等剧种的影响，经历了一个漫长的发展过程，是在坐唱、走唱的基础上，逐步地从无到有，从不完善到较为完善，至今发展为以“三小”为主的角色行当体制。
国家非常重视非物质文化遗产的保护，年5月20日，新疆曲子经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
虽然新疆曲子剧没有京剧、豫剧那样成熟、大器；也没有川剧、龙江剧的变脸、耍手绢的绝活，但新疆曲子不能消亡。除了戏曲表演艺术家和政府的大力支持外，我们也应该为新疆曲子的发展壮大出一份力。
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